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    我笑了，端起酒杯：“周将军说笑了。生意人嘛，无非是钻点空子，混口饭吃。要说路子野，还得靠庞公子这样的贵人照应。”

    他盯着我看了两息，然后也笑了。

    那笑容跟他整个人一样，淡淡的，看不出真假。

    趁着那位庞公子不在场，我把提前准备好的一个小布袋推到了周瑞的面前。“今后我们想在通州立足，全得仰仗庞大公子。作为他的副将，也少不了给您添麻烦。这点儿小意思，请您喝茶。”

    周瑞往桌上扫了一眼，又将那个装着银子的小布袋推了回来。

    “沈老板客气了。”他端起茶杯，以茶代酒，朝我举了举，“在通州地面上，有庞公子照应，没什么事办不成。”

    我跟他碰了杯，各自喝了一口。

    庞英从茅房回来，又恢复了精神头，搂着我的肩膀说：“沈兄，铺子的事我跟爹说了，他答应把那块地批给你用。不过有个条件——”

    “什么条件？”

    “你那个铺子里，得留几个人，给我爹当眼线。”庞英压低声音，“他不是不信你，是不信所有人。你知道的，当兵的，疑心重。”

    我心里一动。

    留人？这倒是个好机会。

    “应该的应该的。”我笑着点头，“庞将军考虑周全。铺子里留几个人，帮着照应照应，在下求之不得。”

    庞英满意地拍了拍我的肩膀。

    我余光扫了一眼周瑞，他正低头喝茶，好像根本没听我们说话。

    但我注意到，他端茶杯的手，稳得有点不像话。

    一丁点抖动都没有。

    从望江楼出来，已经是下午了。

    庞英喝得有点多，被亲兵扶着上了马，歪歪扭扭地走了。周瑞骑着那匹黑马跟在后面，临走时回头看了我一眼。

    还是那副表情，看不出喜怒。

    我站在原地，看着他们的背影消失在街角，脸上的笑容慢慢收了起来。

    “这个人，是个大麻烦。”高怀德走到我身边，压低声音。

    “我知道。”我点点头，“但他也是个机会。”

    “机会？”

    “他越厉害，就越自信。越自信，就越容易忽略一些东西。”我翻身上马，“走吧，先回去。”

    骑在马上，马老六凑过来，压低声音：“将军，那个周瑞，我又从侧面打听到一点消息。”

    “说。”

    “他以前不是庞万春的人。”马老六翻开小本本，“他是胡国柱的人。三年前被胡国柱派到通州，名义上是协助庞万春守城，实际上是看着庞万春的。”

    我心里一惊。

    胡国柱的人？

    难怪。

    “还有呢？”

    “还有，”马老六压低声音，“这人以前在京城锦衣卫干过，专门负责暗杀和刺探。后来不知道犯了什么事，被贬出京城，胡国柱把他收留了。”

    锦衣卫？暗杀？刺探？

    我忽然笑了。

    “难怪他看我的眼神不对。”我勒住马，想了想，“马老六，传令下去，这两天先别有任何动作。我得好好琢磨琢磨这个周瑞。”

    “是。”

    回到营地，我把这个新情况跟绿珠说了。“我当年跟着义父进过京城，还见过当朝皇帝。”

    她听完，沉默了好一会儿，忽然说：“你怕他认出你？”

    “不是怕。”我摇摇头，“是觉得奇怪。他如果真是锦衣卫出身，又在胡国柱手下干过，那他来通州的目的，恐怕不只是看着庞万春那么简单。”

    “你是说……”

    “胡国柱那老狐狸，从来不会只下一颗棋。”我说，“他派周瑞来通州，表面上是协助庞万春，暗地里说不定还有别的任务。”

    绿珠想了想，脸色微微一变：“你是说，他可能也接到了刺杀你的密令？”

    “有可能。”我点点头，“但我更担心的是另一件事。”

    “什么事？”

    “通州城里，可能不止周瑞一个胡国柱的人。”

    绿珠的脸色变了。

    我没再说话，只是望着北方那片灰蒙蒙的天。

    通州啊通州，你比我想象的复杂多了。

    但越复杂，越有意思。

    胡国柱，你以为在通州埋个锦衣卫就能拦住我？

    做梦。

    咱们走着瞧。

    　　


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