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    她脸微微一红，推开我：“别闹，都快天亮了，你还不睡？”

    “不睡了。”我摇摇头，“天一亮，还要去找怀德商量点事。”

    第二天一早，我去了高怀德的帐篷。

    他正在擦拭青芒剑，看见我进来，放下剑，站起身。

    “老大。”

    “坐下说。”我在他对面坐下来，开门见山，“那个周瑞，我想去会会他。”

    高怀德皱眉：“以什么身份？”

    “商人的身份。”我说，“庞英那边已经搞定了，但他手下的副将也不能得罪。做生意嘛，方方面面都要打点到。”

    高怀德想了想，点点头：“也行。但得小心，那人不简单。”

    “我知道。”我站起来，“你跟我一起去，还是那个身份——我的护卫。”

    “明白。”

    我们俩换了身干净衣裳，又带了几个人，骑着马往通州城赶。

    这回进城比昨天还顺利。守城的校尉换了人，但庞英的名头好使，加上马老六递过去的碎银子，连问都没多问就放行了。

    进了城，直奔庞英说的那家酒楼。

    不是昨晚那家醉仙楼，是城北另一家，叫望江楼。据说这家酒楼的后台就是庞家，庞英常在这儿请客。

    我们到的时候，庞英还没来。店小二把我们领到二楼的雅间，倒了茶，上了几碟点心。

    “庞公子什么时候到？”我问。

    “回爷的话，庞公子说巳时过来，这会儿还早，您先喝口茶歇歇。”店小二满脸堆笑。

    我点点头，端起茶杯喝了一口。茶不错，是今年的新茶，有股子清香。

    高怀德站在我身后，像根木桩子似的，一动不动。

    “你能不能坐下？”我扭头看他，“你这样站着，一看就不是普通护卫。”

    他愣了一下，在我下手边坐下来，腰板还是挺得笔直。

    “放松点。”我低声说，“你现在是个护卫，护卫不会这么坐。”

    他皱了皱眉，试着把腰塌下去一点，但那姿势怎么看怎么别扭。

    我叹了口气，算了，就这样吧。反正庞英那草包也看不出来。

    等了大约一炷香的功夫，楼下传来马蹄声和说笑声。我走到窗前一看，庞英骑着那匹白马，身后跟着七八个人，正从街那头过来。

    领头的是庞英，他旁边那个——

    我眯起眼。

    应该是那个叫周瑞的副将。

    他还穿着昨天那身衣裳，骑着匹黑马，不紧不慢地跟在庞英身边。那张脸上没什么表情，但那双眼睛，一直在扫视四周。

    “来了。”我转身坐回椅子里。

    不一会儿，楼梯上传来噔噔噔的脚步声。庞英第一个冲上来，满脸红光，看见我就喊：“沈兄！让你久等了！”

    我笑着站起来，抱拳行礼：“庞公子客气，在下也是刚到。”

    庞英身后那几个人也陆续上来，周瑞走在最后，不声不响地在我对面坐下，看了我一眼。

    那一眼，看得我心里一凛。

    不是因为凶狠，是因为太淡了。淡得像一潭死水，看不出任何情绪。这种眼神，我只在少数几个人身上见过——高怀德是一个，当年草原上萨日楞也是。

    这是个真正的狠人。

    “来来来，我给你介绍介绍。”庞英指着周瑞，“这位是周瑞周将军，我爹身边的得力干将，特意派来‘保护’我的。”他特意在“保护”两个字上加重了语气，带着几分调侃。

    周瑞微微点头，算是打过招呼。

    “久仰久仰。”我笑着抱拳。

    周瑞没接话，只是看着我。

    那目光停留了也就一两息的功夫，但我感觉像被一把刀架在脖子上。不是威胁，是打量——他在掂量我，看我到底是个什么人。

    我脸上笑容不变，心里却飞速转着。

    这人不好对付，得换个策略。

    酒菜上来，庞英又开始喝上了。

    这小子酒量其实一般，但瘾大，三杯下肚就开始大着舌头吹牛。从他在通州城的“丰功伟绩”吹到他在京城的人脉，从他爹的官职吹到胡国柱对他爹的器重，吹得天花乱坠。

    我在旁边听着，偶尔附和两句，给他倒酒，但脑子一直在转。

    周瑞坐在对面，不怎么吃菜，也不怎么喝酒，就那么坐着。偶尔看我一眼，那眼神还是淡淡的，看不出在想什么。

    庞英去茅房的时候，雅间里安静了下来。

    周瑞忽然开口：“沈老板是哪里人？”

    他的声音不高不低，平平淡淡的，像是在问一件无关紧要的事。

    我心里一紧，脸上却不动声色：“祖籍江南，后来搬到中原做生意，四处跑。”

    “江南？”他点点头，“江南好地方，出好茶，也出好布。沈老板做什么生意？”

    “什么都做，粮、布、茶、盐，只要赚钱的，都做一点。”

    “盐？”他的眉头微微一动，“盐铁可是朝廷专卖，沈老板的路子够野的。”
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