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    “既如此，便请他们……留下吧。”龙昊的声音平静，却带着一丝肃杀。这些人敢来，就要有回不去的觉悟。尤其不能让他们惊了苏瑶光，或是在庄内造成混乱，暴露行踪。

    “是。”白素贞轻声应道。随即，她那静坐的身影，如同水波荡漾般，缓缓变得模糊，然后无声无息地消失了。

    下一瞬，偏院之外，靠近庄墙的阴影中，空气仿佛微微扭曲了一下。一道庞大到令人窒息的阴影，悄无声息地浮现出来。

    那是一条蛇。一条巨大到超乎想象的白色巨蛇！

    它的身躯，在幽暗的月光和远处的灯火映照下，泛着冰冷、洁白如玉的光泽，但仔细看去，那白色中又隐隐透着一丝神圣而诡异的淡金。蛇身粗逾合抱古树，长度更是难以目测，仅仅昂起的蛇首，就比一间房屋还要庞大！三角形的头颅上，覆盖着细密而坚硬的鳞片，一双竖瞳如同两盏巨大的、燃烧着幽幽金焰的灯笼，在黑暗中散发着冰冷、淡漠、非人的光芒。蛇信吞吐间，发出轻微的“嘶嘶”声，带着一种令人灵魂冻结的寒意。

    这正是白素贞的妖身本体！千年修行，褪去凡胎，虽平日以人身行走，但一旦现出原形，便是这足以令凡人肝胆俱裂的庞然巨物！

    那数十名刚刚翻过庄墙，正准备分头行动的强盗，做梦也想不到，等待他们的不是预料中惊慌失措的庄丁和富商护卫，而是这样一尊来自远古传说般的恐怖存在。

    当那巨大的蛇首从阴影中抬起，冰冷的竖瞳锁定他们时，所有的贪婪、凶狠，都在瞬间被无边的恐惧所取代。有人吓得双腿发软，一屁股坐倒在地；有人想要尖叫，喉咙却像被扼住，发不出任何声音；更多的人，大脑一片空白，只剩下最本能的、想要转身逃跑的冲动。

    但，已经晚了。

    白色巨蛇动了。它的动作看起来并不迅疾，甚至带着一种优雅而致命的韵律，但实际速度快得匪夷所思。巨大的蛇身如同白色的闪电，在庭院、回廊、墙根下蜿蜒游走，所过之处，带起冰冷的腥风。

    没有激烈的打斗声，没有兵刃交击的脆响，甚至没有多少惨叫声发出。因为绝大多数强盗，在被那巨大蛇影笼罩的瞬间，就已经被无边的恐惧夺去了心神，失去了反抗的能力。

    巨蛇张开那足以吞下一头牛的血盆大口，露出森然如短戟的毒牙（虽然白素贞早已炼化毒性，但形态犹在），然后，吞噬。

    是的，吞噬。不是撕咬，不是绞杀，就是最简单、最原始、也最令人毛骨悚然的吞噬。一个，两个，三个……那些手持利刃、凶神恶煞的强盗，在那巨口面前，如同渺小的虫豸，毫无反抗之力地被吸入那深不见底的黑暗之中。偶尔有零星的、短促到极致的闷哼或骨骼碎裂的轻响传出，但也迅速被寂静吞噬。

    整个过程，持续了不到半盏茶的时间。五十余名穷凶极恶的强盗，就这样无声无息地消失在了白色巨蛇的口中，仿佛从未在这世界上存在过。只有空气中，残留着一丝淡淡的、令人作呕的血腥气和蛇类特有的冰冷腥气，以及地面上一些凌乱但很快被蛇身游走抹去的痕迹。

    白色巨蛇昂起头颅，竖瞳中冰冷的金焰扫视了一圈，确认再无漏网之鱼，也再无可疑气息。然后，它那庞大的身躯再次缓缓淡去，如同融入水中的墨迹，几个呼吸间，便彻底消失在阴影之中，仿佛刚才那恐怖的一幕只是幻觉。

    偏院正房内，白素贞的身影重新在原来的位置浮现，依旧是一身白衣，纤尘不染，神色平静无波，仿佛只是出去赏了会月，而非刚刚化身巨蟒，吞噬了数十名强盗。她甚至轻轻整理了一下并无褶皱的衣袖，然后重新在苏瑶光榻边的蒲团上坐下，闭目调息，仿佛一切从未发生。

    院内，龙昊缓缓睁开眼睛，对刚才那短暂而骇人的妖气波动恍若未觉，只是对隐藏在暗处的影七、风九等人传音道：“收拾干净，莫留痕迹。”

    “是。”暗处传来几不可闻的应答。

    然而，无论是白素贞，还是龙昊，抑或是负责警戒的夜昙花和柳听雪部下，都未曾察觉，或者说，未曾在意——在距离栖云庄约百丈之外的一处高坡树丛后，还藏着一个人。

    此人并非与那五十余名强盗一同潜入，而是负责在外围望风、传递消息的哨探。他趴在山坡上，原本正全神贯注地盯着山庄内的动静，等待同伴得手的信号。然后，他就看到了让他毕生难忘、魂飞魄散的一幕：

    一条大得无法想象的白色巨蛇，如同从地狱中爬出的魔神，突然出现在庄内，然后，以一种超越他理解能力的方式，将他那些平日里凶悍无比的同伴，像吃豆子一样，一个一个，一群一群地吞了下去！他甚至能看到月光下那森白的蛇牙，看到那黑洞般的巨口，看到同伴绝望挥舞的手脚瞬间消失……

    没有惨叫，没有挣扎，只有令人窒息的寂静和那巨蛇冰冷的竖瞳。

    这哨探当时就吓傻了，裤子瞬间湿透，牙齿咯咯打颤，连呼吸都忘了。直到那白色巨蛇消失，他才如同从噩梦中惊醒，连滚爬爬地从山坡上滚下去，然后发足狂奔，脑子里只有一个念头：妖怪！吃人的蛇妖！栖云庄里有蛇妖！

    他一路狂奔，不知摔了多少跤，直到彻底远离栖云庄，回到他们临时的贼窝——一处荒废的山神庙，才像一滩烂泥般瘫倒在地，语无伦次地将看到的一切告诉了留守的几个同伙。

    起初，同伙们不信，以为他吓疯了。但当他们等到天亮，也不见那五十余人回来，再去栖云庄附近窥探，只看到庄内一切如常，平静得诡异，而他们那些同伙，连同兵器、衣物，甚至打斗的痕迹，都消失得无影无踪，仿佛人间蒸发。联想到那哨探描述的恐怖景象，一股寒意从所有强盗心底升起。

    消息，很快在附近几股占山为王的强盗势力中悄悄传开。虽然版本不一，有的说栖云庄有巨蟒守护，有的说庄主会妖法，但核心一致——栖云庄去不得！那里有吃人不吐骨头的蛇妖！

    从此以后，原本偶尔还会遭受小股流寇骚扰的栖云庄，彻底安宁了。别说强盗，连偷鸡摸狗的毛贼都不敢靠近方圆十里。庄主沈明轩还颇为奇怪，怎么最近这么太平，连往年总要闹几次的山贼都不见了踪影？他只当是官府剿匪得力，或是自己积德行善有了福报，却不知，那一夜，他庄中借宿的“客商”身边那位清冷如仙的白衣女子，为他解决了一个多大的麻烦，又留下了多么令人闻风丧胆的传说。
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