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    “我家男人常年在外，家中冷清，想请先生每日午后，到我家中说书解闷，”素芬抬眼，目光坦荡，没有半分扭捏，“工钱按书场双倍算，每日只说两个时辰，讲些风月话本、江湖轶事都可，只求家里热闹些。”

    这话落在耳里，沈辞微微一怔。妇人独自请陌生男子上门说书，已是少见，这般坦荡大方，更是难得。

    他看素芬神色坦然，并无半分轻佻，只当是深宅寂寞，便笑着应下：“既然大嫂信任，在下应允便是。”

    次日午后，雪停了。

    沈辞如约而至，一身干净长衫，手里只拎着折扇与醒木，站在赵家朱漆门前，身姿俊朗，惹得巷口路人频频侧目。

    素芬开门迎他，神色从容，引他到厅堂坐下，端上热茶与点心，礼数周全：“有劳先生跑一趟，屋里随意，不必拘束。”

    “大嫂客气。”沈辞落座，目光扫过空旷整洁的院落，眼底了然几分，却不多问，抬手一拍醒木，朗声开口，“今日，咱们就说一段《牡丹亭》，不知大嫂爱听否？”

    “先生请讲。”

    素芬端坐在旁侧的太师椅上，轻轻捧着热茶，静静听着。

    沈辞声音温润悦耳，讲起情词婉转的戏本，声声入耳。没有市井的粗鄙，没有旁人的非议，只有书词婉转，厅堂暖意融融。

    往日里冷清死寂的赵家宅院，终于有了活气。

    一来二去，沈辞日日准时上门。

    素芬从不问他私事，也不诉自己的委屈，只是安安静静听书，偶尔添茶续水，偶尔轻声搭一句：“先生这段，说得极动人。”

    沈辞也分寸得当，只说书，不多言，眉眼间始终温和有礼，帅气又儒雅，半点不越矩。

    这日，书说到一半，沈辞顿了顿，终是忍不住轻声问：“大嫂家中，这般冷清，掌柜的许久不归，你……就不怨吗？”
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