时近六月，草原上的风已经带了暖意，草长到了一人来高，风一吹，绿浪从脚下一直涌到天边。察合歹鲁把张阿生叫到自己的帐篷里，让守卫退出去，亲手倒了一碗马奶酒递过去，才在对面坐下来。张阿生接过碗，知道首领有话要说，没有急着喝，等着。

    “布和，”察合歹鲁开口了，“从去年你夺了这片放马地之后，我们已经有八个月没有迁移了。日子稳定下来了，日子是好日子，可草原上不太平。”他的语气沉了下去，“铁木真和扎木合两位大汗的矛盾越来越重，大战怕是难免了。我们是依附王罕大汗的部落，自然跟铁木真大汗亲近一些。可扎木合大汗有十二部盟友，兵力远胜铁木真大汗。我们这里离扎木合的驻地近，大战一起，我怕祸及咱们。”张阿生听完，沉默了一会儿：“我二哥也说了，咱们部落没有那么多勇士，真要打起来，顶不住。”察合歹鲁点了点头：“所以我想让你去打听一下消息。铁木真大汗新添了一个女儿，据说出生那天满帐红光，萨满占卜，说这女孩有大福气。铁木真大汗为她大办周岁宴。我本来想去祝贺，顺便打探情况，可风沙之后这身体一直没好，咱们部落又没有别人能去。”他的两个儿子早年都因故离世，只剩下一个十五六岁的小孙子，为了保他平安接掌部落，他一直不敢培养太多亲信。现在老了，部落衰落，这才收纳张阿生他们入籍，也是给自己找个依靠。

    张阿生没有推辞。两个人商量了一下，决定名义上由察合歹鲁的小孙子乌尔帖带队，实际由张阿生领头，组成一支贺礼队伍，去铁木真的营地为华筝庆贺周岁。

    回到自家帐篷，张阿生把事情说了，问兄弟们有没有兴趣走一趟。全金发要帮他统筹礼物，是必须去的。郭侃想去——他终于有机会走出斡罗纳儿部的驻地，亲眼看看草原上的各路人物了。韩小莹算着时间，铁木真的女儿应该就是华筝，心里好奇得很，也想去凑个热闹。三个人齐心协力，劝动了柯镇恶点头。朱聪则是打听到东金山有太岁出产，想着去寻一个带回来做聘礼，就请山林经验丰富的南希仁同行。毕云烟想到毕再遇年纪大了，东金山的药材天材地宝众多，若得了一样给祖父上寿正好，也求了同去。韩宝驹也想出去走走，正犹豫着跟柯镇恶还是跟朱聪，郭芸娘那边忽然有了动静——早上起来就开始干呕，吃不下去东西，脸色也白了几分。李萍经验足，看了一眼就说：“这是有了。”韩宝驹愣了好一会儿才反应过来，张着嘴，半天合不上。柯镇恶当机立断：“你留下，哪也不许去。”七怪的第一个孩子，不容有失。韩宝驹被扣在部落里，虽然脸上满是“唉，没办法”的表情，但耳朵根红红的，转身就回去照顾郭芸娘了。

    李萍看着他的背影，低下头没有说话。张阿生走过来，蹲在她身边，没问她怎么了。李萍犹豫了好一会儿，才低声开口：“五哥，我想要个孩子。”张阿生愣了一下。李萍的声音更低了，低得几乎听不见：“可我在雪地里生了靖儿，伤了身子，大夫说……很难再有了。”张阿生沉默了一会儿，伸出手，把她冰凉的手握在掌心里：“萍姐，靖儿就是咱俩的孩子。我把他当亲儿子养。”李萍的眼泪掉下来，没有出声。张阿生也没有松开她的手。

    韩无垢听说要出门，立刻跑来找韩小莹，小脸上堆满了最乖巧的笑。韩小莹看了她一眼：“你学会一样暗器我就带你去。”韩无垢眼睛一亮，转身就跑。她没去翻那本绢书——那上面画着复杂的发射手势，光是“一点油”的持弩姿势就三大页，她翻了翻就扔到一边了。她直接扯了南希仁的袖子，抱着他的胳膊一阵软磨硬泡，大眼睛忽闪忽闪的：“四师伯，你的透骨锥能不能教教我？”南希仁一向寡言，被她缠得没法，花了半天时间把透骨锥的手法拆开教了她。透骨锥是南希仁自己的功夫——铁打的锥头，木制的锥尾，出手时旋转着飞出去，击中目标后靠惯性扎进去，力道全在那一转上。韩无垢练了一下午，草地上钉满了歪歪扭扭的锥痕，到了傍晚，她已经能稳稳地把锥子钉进十步外的木桩上了。

    全金发在旁边看着，忍不住摇了一下头：“这丫头要是肯把这份劲头用在正道上，早就是高手了。”南希仁没有说话，但他心里清楚——韩无垢学得很快，但她学的是他的透骨锥，不是她自己的东西。那本绢书上的十三种暗器，她一样都还没练。韩无垢跑回韩小莹面前，把透骨锥在手里转了一圈：“姑姑！我学会了！我可以去了！”韩小莹看了她一眼，又看了南希仁一眼，心里明白这是怎么回事，但透骨锥确实是韩无垢亲手扔出去的，十步内钉进木桩，准头不差。她点了点头：“收拾东西，后天一早出发。”

    郭靖站在旁边，眼巴巴地看着韩无垢兴奋地跑来跑去，又看了看自己手里那把木头戟。他走到韩小莹面前，仰着头：“七师父，我也想去。”韩小莹蹲下来，和他平视：“你还太小了。路上要走好几天，草原上风大，晚上冷，你受不住。等你再大一点，师父带你出去。”郭靖没有哭，也没有闹，只是低下头，用木头戟在草地上一下一下地戳着，闷声说：“好吧。”然后他转过身，牵着黑魁，慢吞吞地往帐篷那边走去。张阿生站在不远处的马桩旁，看着他的背影，对身边的全金发说：“这小子，跟我小时候一个样。”全金发瞅了他一眼：“你小时候也这样？”张阿生挠了挠头：“不闹，不哭，自己走开。”全金发摇了摇头，没有再说什么。

    出发那天早上，草原上的露水还没干透。韩小莹、张阿生、全金发、郭侃、韩无垢，加上察合歹鲁的小孙子乌尔帖和几个随行的蒙古汉子，一行十几人骑着马，拉着两车礼物，出了斡罗纳儿部的驻地，朝铁木真的营地走去。朱聪、南希仁、毕云烟走另一条路，往东金山去了。毕云烟骑在马上，僧袍的衣角被风吹起来，她回头看了一眼营地，又转回去，一句话没说。韩宝驹站在营地门口，扶着郭芸娘，看着那两拨人消失在草原上。郭靖拉着黑魁，站在李萍身边，也在看。他看得很认真，一直看到那几匹马变成几个小点，又变成看不见了，神色略有失落，主动提出来留下的吴朔，拍了拍他笑道，好了，师哥陪着你就是了。说完把郭靖抱起来，放在黑魁的背上，拉着黑魁的缰绳：“黑魁，走吧，我们回去。”黑魁咩了一声，跟着李萍慢慢地往回走。

    草原上的风很大，吹得旌旗猎猎作响，把马蹄印和车辙都吹得模糊了。太阳升起来的时候，整片草原都在发光，绿得像一块刚刚洗过的绸缎。远处有一群黄羊在跑，跑得像一阵风。没有狼群，没有追兵，没有雨。日子会这样安安静静地过下去。

    （第一百七十六章完）